Una Storia Del Grande Magazzino

Sebbene ci siano concorrenti rivali, il titolo di primo grande magazzino al mondo appartiene, forse, a Grand Fashionable Magazine di Harding, Howell & Co all’89 Pall Mall di St James’s, Londra. Inaugurato nel 1796, questo bel negozio georgiano era diviso in quattro dipartimenti, che offrivano pellicce e ventagli, merceria, gioielli e orologi, modisteria o cappelli.

Harding, Howell & Co era focalizzata sui bisogni e sui desideri delle donne alla moda. Qui, finalmente, le donne erano libere di curiosare e fare acquisti, in modo sicuro e decoroso, lontano da casa e dalla compagnia degli uomini. Queste, per la maggior parte, erano donne della classe media recentemente benestanti, la loro fortuna – e il grande magazzino stesso – nutrite e modellate dalla rivoluzione industriale. Questo stava trasformando la vita a Londra e in lungo e in largo della Gran Bretagna a un ritmo vertiginoso grazie al libero scambio energico, all’invenzione feconda, al vapore e alla vela e a una fornitura apparentemente inesauribile di manodopera a basso costo spendibile.

Non è un caso che, dalla metà del 19° secolo, il grande magazzino abbia adottato l’aspetto grafico del modo in cui lo conosciamo da più di 150 anni con l’apertura, da parte della Regina Vittoria e del Principe Alberto, della Grande Esposizione nel 1851. Si tenne nel Crystal Palace, una struttura davvero rivoluzionaria, progettata da Joseph Paxton e situata ad Hyde Park, non lontano da Harrods, che, dal 1905, divenne il grande magazzino più grande d’Europa. ….